Alimenti e calorie

L’alimentazione moderna
Nonostante si continui a dire che la dieta mediterranea (e qui con dieta si intende l’insieme di cibi che costituiscono un pasto) è quella più sana e genuina, ed è vero, bisogna dire che anche gli italiani ultimamente stanno adottando abitudini alimentari scorrette che fino a poco tempo fa erano prerogativa esclusiva dei nostri cugini d’oltreoceano. Surgelati, scatolame, liofilizzati, bustine varie, con cibo non fresco e una moltitudine di coloranti e conservanti (molti recentemente vietati perché ritenuti cancerogeni), fanno sempre più spesso parte dei nostri pranzi e delle nostre cene, più che altro per esigenze di tempo e di semplicità di preparazione. Se si aggiunge la sedentarietà, qualche vizio come il fumo o l’eccesso di alcool e le abitudini troppo frequenti all’aperitivo e agli stuzzichini fuori pasto, si può vedere come ci stiamo allontanando sempre più dallo stile di vita e dal modello di alimentazione dei nostri nonni o dei nostri bisnonni. Molti italiani sono sovrappeso, e il peggio è che lo sono anche molti bambini già in età scolare.




Le calorie
Per definizione una caloria è la quantità di calore che serve ad alzare di un grado Celsius (centigrado) un grammo di acqua pura a pressione costante. Quindi è la misura di un tipo di energia. Normalmente in nutrizione si usa un multiplo della caloria e cioè la kilocaloria (kcal) che corrisponde a 1000 calorie. Le calorie e le kcal sono semplicemente unità di misura che servono a misurare la quantità di energia che gli alimenti apportano al nostro organismo in seguito all’ingestione, alla digestione e all’assimilazione. Il Sistema Internazionale di Unità di Misura prevede l'uso del Joule al posto della caloria (e del kiloJoule al posto della kilocaloria). È per questo motivo che sulle confezioni di molti alimenti troviamo entrambe le unità di misura. Un Joule corrisponde a 0,2388 cal. Un adulto sano dovrebbe introdurre circa duemila calorie al giorno, pare invece, secondo recenti statistiche, che si arrivi facilmente alle tre-quattromila perché si mangia non solo a tavola ma più spesso per la fame ansiosa.

Il metabolismo
Il metabolismo viene definito come l’insieme delle reazioni chimiche e fisiche che avvengono in un essere vivente, o in una sua parte (ad esempio si parla di metabolismo cellulare). Ci sono due tipi di metabolismo: l’anabolismo che produce molecole complesse a partire da molecole più semplici; e il catabolismo che comporta la degradazione di molecole complesse in molecole più semplici. I processi anabolici richiedono energia per poter avvenire mentre quelli catabolici producono e liberano energia.
Per metabolismo basale invece si intende il consumo di energia per unità di tempo (quindi espresso in kcal/min, kcal/giorno, kj/min, kj/giorno) quando un individuo si trova in uno stato di completo riposo, a digiuno e senza cambiamenti di temperatura, per cui il suo unico consumo si riferisce alle funzioni biologiche di base come la respirazione, la circolazione ecc.

Un calcolo più veloce del metabolismo basale si ottiene moltiplicando il proprio peso corporeo, espresso in kg, per 21 nelle donne e per 23 negli uomini.
Per accelerare il nostro metabolismo basale dobbiamo semplicemente aumentare i bisogni vitali del nostro corpo e questo lo si può ottenere incrementando il dispendio energetico attraverso l’aumento della massa muscolare e facendo attività fisica.

Bruciare le calorie con il movimento
Come abbiamo accennato inizialmente, le calorie vengono assimilate assieme al cibo, vengono depositate sotto forma di grassi poichè il "meccanismo" prevede appunto che queste vengano rese utili come fonte di energia in caso di necessità. Il grasso viene cioè immagazzinato oppure bruciato con il movimento. Questo sistema di immagazzinamento ha funzionato a dovere per millenni "all'animale uomo", quando cacciatori, raccoglitori e, successivamente, agricoltori, si aveva un equilibrio tra alimentazione, necessità e movimento. In altre parole, si immagazzinavano grassi e questi venivano ribruciati con il movimento o in periodi di carestie. Il lavoro sedentario e la vita moderna fanno sì che il movimento sia fortemente ridotto, per cui l'ago della bilancia tende dalla parte delle calorie con conseguente immagazinamento di grassi. E' per questo che nelle diete dimagranti viene sempre consigliata un' alimentazione leggera e del movimento quotidiano.


Aiuti naturali per bruciare calorie e perdere peso
Molti di noi, oltre a fare movimento e a ridurre l’introito di calorie (cioé mangiare meno) si aiutano con l’assunzione di erbe di preparazione fitoterapica.
Il guaranà viene usato per mobilitare il grasso dagli adipociti (cellule del tessuto adiposo). La malva, oltre alle sue molte proprietà, ha anche quella di eliminare i grassi. Si assume con un decotto o una tisana. Anche le radici di sedano di monte sono sgonfianti e dimagranti. Il thè verde e il citrus aurantium inibiscono l'assimilazione dei carboidrati e dei grassi mentre il fucus stimolando la tiroide (attenti alle controindicazioni!) fa bruciare più calorie. La garcinia invece inibisce il senso di fame. Il finocchio aumenta il metabolismo e l’ananas è diuretico per cui anche se non è un vero e proprio dimagrante aiuta a perdere i liquidi in eccesso e facilita la digestione grazie alla bromelina, un enzima in esso contenuto. Ad effetto diuretico troviamo anche il tarassaco, il ginepro e la gramigna. Per combattere la fame ansiosa, invece, sono da provare Rodiola rosea, angelica, passiflora, tiglio e agnocasto.


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