Insonnia

L’insonnia è un disturbo del sonno molto comune, che è capitato sicuramente a tutti almeno una volta nella vita, ma che per molti è un problema cronico.

Cause di insonnia
Sono molte le cause che possono disturbare il normale ciclo del sonno rendendo difficoltoso addormentarsi, costringendo chi ne soffre a frequenti interruzioni notturne, incubi, sonnambulismo, risvegli precoci ecc.


Alcune malattie di per sé possono causare insonnia, come ad esempio la depressione, il disturbo bipolare, l’ipertiroidismo, l’asma con apnee notturne, il reflusso gastroesofageo notturno, la cefalea, il parkinsonismo ed altre.
Inoltre molte persone che lavorano di notte o che viaggiano molto in aereo e quindi sono sottoposte al jet lag (cambiamento di fuso orario) hanno sballato il ritmo sonno-veglia e hanno difficoltà a ripristinarlo.
Anche le cause psicologiche sono importanti nella comparsa dell’insonnia, dal semplice nervosismo fino ad arrivare agli stati d’ansia prolungati.
Ma le cause comportamentali più frequenti riguardano una scorretta igiene del sonno e cioè dormire il pomeriggio, andare a letto sempre ad un’ora diversa, mangiare pesante la sera, usare sostanze eccitanti (caffeina, cola, alcolici), guardare la televisione a letto, ecc.




Chi soffre di insonnia
In Italia è stato riscontrato che circa il 15 % della popolazione soffre di disturbi del sonno e la percentuale sale al 32 % per gli over 60.
Tralasciando le cause legate alle malattie precedentemente menzionate, chi soffre d’insonnia è una persona che non è in pace con se stessa, che ha problemi d’ansia, di nevrosi, depressione o di desiderio di controllo.
Inoltre influiscono pesantemente le condizioni nelle quali ci si addormenta, per cui vengono chiamati in causa il traffico notturno in strada, gli schiamazzi, i vicini di casa rumorosi ecc.

Stress
Lo stress è un’alterazione degli equilibri psico-corporei dell’organismo, che può divenire cronica e logorare l'individuo facendo perdere la capacità di elaborare risposte e comportamenti adeguati alle reali esigenze esterne. Lo stress è causa di disturbi sempre più diffusi tra cui ansia, attacchi di panico, e insonnia.


Buone abitudini
Molte persone hanno trovato sollievo se non proprio rimedio alla propria insonnia adottando delle semplici norme comportamentali. Una vita sana con attività fisica pomeridiana (non subito prima di andare a letto), cibi non troppo grassi e abbondanti la sera ed eliminazione delle sostanze eccitanti (caffeina, teina, ginseng, guaranà, superalcolici) favorirebbero il buon sonno per tutta la notte. Regolarizzare il ciclo sonno-veglia andando a letto più o meno alla stessa ora e non dormire di pomeriggio è un altro metodo da provare per addormentarsi bene la sera. Bere una tazza di latte tiepido che contiene alti livelli di triptofano è un buon sedativo naturale se si vuol evitare di prendere i sonniferi. Inoltre se non ci si riesce ad addormentare, bisogna alzarsi e fare altre attività, tornando a letto solo se è tornato il sonno.
Se l’origine della nostra insonnia è lo stress, o l’ansia, possiamo iniziare una terapia consultando uno psicologo. Se si sospetta che ci possano essere cause organiche, tipo allergie latenti (frequente quella al lattosio come causa di insonnia), si consiglia di consultare un dietologo o un allergologo.

Rimedi naturali
L’antica tecnica dell’agopuntura viene utilizzata in caso di insonnia con buoni risultati. La fitoterapia propone molte erbe dall’effetto rilassante e di blando sedativo, che possono essere utilizzate singolarmente o associate tra loro, in preparati idroalcolici, in essenze per aromaterapia , in estratti secchi o come tisane, e sono: la valeriana, la camomilla, la lavanda, il luppolo, la passiflora, l’escolzia, il tiglio, il biancospino e la melissa.
Contro l’insonnia viene anche utilizzata un’altra sostanza, la melatonina, un ormone prodotto da una ghiandola posta alla base del cervello (ghiandola pineale) che agisce sull'ipotalamo ed ha la funzione di regolare il ciclo sonno-veglia. La melatonina è venduta sotto forma di integratore alimentare notificato al Ministero della salute.

25/03/2008 AP